但这些汽车不会完全无人操控——至少目前如此。根据规定，在公共道路上进行测试的无人驾驶汽车必须由一个远程操作员监控，并在需要时随时接管汽车。无人驾驶汽车的远程操作人员将负责从汽车外的一个位置监视汽车，如果有事故发生，他需要能够与执法人员以及车上的乘客进行沟通。
当这些自动驾驶汽车公司准备好将这些汽车投入商用时，远程操作人员不再需要接管汽车，只需在监控车辆状态的同时保持通信。许多业内专家都认为，这一要求有助于加速自动驾驶汽车的普及，并确保汽车在所有情况下都能正常运行——特别是那些尚未解决的边缘案例。这也表明，在这项旨在取代司机的新业务中，又增加了其他的就业岗位。
这对于像Phantom Auto这样的公司来说是个好消息，因为该公司的目标是为无人驾驶汽车提供远程安全驾驶员。在短期内，Phantom Auto公司正试图取代目前在自动驾驶系统失灵时控制无人驾驶汽车的人类安全驾驶员。长期来讲，Phantom Auto公司的作用将更像一个空中交通管制系统，只不过这个系统是针对自动驾驶汽车的——监控车辆，并在需要时为乘客提供帮助。随着自动驾驶技术的发展，人们希望远程操作人员只需要在发生事故或其他罕见情况时接管汽车，以便将其安全停靠。
目前，该公司的操作人员可以同时监视五辆汽车。随着自动驾驶汽车技术逐渐走向成熟，人们希望操作人员只需要在极端情况下接管汽车，而那些极端的情况也将会变得更加罕见。这反过来又使得Phantom Auto的业务变得更加容易，因为他们的业务之一就是为其他自动驾驶公司提供远程操作服务。此外，Waymo公司在2017年11月初开始在亚利桑那州凤凰城测试没有安全驾驶员的汽车。
通用汽车也在加州测试自动驾驶汽车，该公司正准备推出无人驾驶服务，并已开始打造自己的远程操作功能，名为“专家模式（expertmode）”。通用公司最近向美国国家公路交通安全管理局（NationalHighwayTraffic Safety Administration）请愿，要求在2019年之前部署无方向盘或踏板的自动驾驶汽车。目前，已有50家公司获得了在有安全驾驶员的前提下测试自动驾驶汽车的许可。
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