我们可能永远告别超低油价时代了

去年年初，国际油价一度跌到每桶26.21美元的数年来最低位；但到了今年年初，油价已经翻了一番，稳定在每桶50美元上方。考虑到世界经济面临的巨大不确定性以及地缘政治局势的紧张，油价不排除出现剧烈震荡。但一个大趋势可能已奠定：我们可能永远告别超低油价时代了，中高油价是一个必须面对的事实。

作为一个信号，国际对冲基金已下了有史以来最大的赌注押宝油价上涨。《金融时报》援引监管机构和交易所的数据披露，在各主力合约上，投机者已建立了相当于近10亿桶原油的多头头寸，而空头头寸仅相当于1.11亿桶。这么大的赌注，略多于9天的全球石油需求。

几乎单边押注，除了对油价上行的普遍看好，也反映了大型基金对国际通胀上行的担忧，因此试图通过押注石油来降低风险。阿什伯顿投资公司全球能源基金经理理查德·罗宾逊说：“能源很可能是唯一一种让你真正能够对冲意外通胀的大宗商品。”

中高油价的卷土重来，不可忽视的一个因素是石油输出国组织（OPEC）的减产。经过长时间的谈判，原来勾心斗角的OPEC成员，最终选择抱团取暖。去年11月30日，OPEC正式签署八年来首份减产协议，宣布每天减产120万桶；同在一条船上的俄罗斯虽然是非OPEC国家，但也考虑每天减产60万桶。合计180万桶的减产量相当于全球产量的约2%，供需变化的重大转变，导致当天国际油价就上涨约10%。

此后，尽管油价依然保持震荡趋势，但总体保持在50美元的上方，且价格还会进一步提升。路透社不久前对31位经济学家调研后得出的预测是：2017年国际油价将徘徊在56-58美元之间。一些经济学家预测，明年油价甚至有望上升到80美元乃至更高。

也就是说，国际油价已经进入上升通道。尽管上升幅度总体偏缓，但一年前每桶石油20多美元的超低价格时代，已经一去不复返了。

对能源输出国来说，这无疑是一个重大利好。过去几年，受油价崩盘式下跌冲击，几乎所有能源出口国都面临严峻挑战。俄罗斯经济衰退加剧乃至陷入全面困境，尼日利亚、委内瑞拉的经济危机向政治危机乃至全面社会动荡转变。即使是土豪国家沙特，在石油收入锐减之后，也不得不勒紧裤腰带削减了多项民生开支。

但对石油消费国来说，这必然是一个警讯。石油是最重要的大宗商品，也是现代经济的血液，油价上行意味着更多的外汇支出。对中国来说，喜的是过去几年的超低油价，让中国经济获得了喘息机会，中国也抓住难得机遇，为原油储备库加注了大量低价油；忧的是，中国目前已超过美国成为世界最第一大石油进口国，油价上行带来的不仅仅是开支增加，而且还是严重的能源安全风险。

当然，短期内，国际油价不至于突破100美元大关，更不会触及前几年140美元的历史高点。原因也简单，一方面随着对气候变化等问题的日益关注，各国普遍将目光转向其他清洁能源，甚至不排除在不久的未来，依赖石油的传统汽车将被电动汽车全面取代；另一方面，则是科技创新的突破，尤其是美国“页岩油”的大量开采，使美国这样一个能源主要进口国很快实现基本自给自足，并彻底改变了中东石油一统天下的局面。

但随着中高油价的来临，在一些国家，低油价时代养成的消费习惯将面临剧烈冲击。比如，在汽车领域，国际能源署就警告，过去几年的低油价，带来的一个消极结果，则是提高能效和减少排放的努力遭到严重挫折，一些国家高耗能车大行其道。

以美国为例，目前运动型多用途车（即SUV）的销量增幅，是普通小汽车销量的2.5倍以上。但最大的担忧则是在中国，尽管人多地少能源短缺，中国人与美国人在汽车文化上惺惺相惜，当欧洲大陆小排量两厢车盛行之际，中国人买车却多喜欢尺寸更大、油耗更高的车辆。按照国际能源署的资料，中国的SUV销量增幅，是普通车型的4倍。

在低油价时代，在石油供应充足的时代，这些都不是太严重的问题。但随着中高油价时代的到来，随着动荡的中东再次成为石油供应的中心，对石油资源的强大需求，最终必然关乎一个国家的能源安全，这也显示了能源创新的必要性和紧迫性。高油价可以让美国重开页岩油井，中国怎么办？必须居安思危啊！