提高燃料转换效率，生产绿色环保产品是润滑油行业的发展趋势。酯类生物基础油由于可用以生产高性能润滑油，引起了人们的注意。润滑油生产商只有掌握了酯类基础油的摩擦性能，才能让这种绿色产品物尽其用。
酯可以从棕榈油等可再生能源中获取，其成分包含脂肪酸。化学结构不同的酯生产的基础油具有不同的润滑性质。意慕利油脂化学公司近期的一个调查研究发现，支链酯、油酸酯以及饱和酯基础油的摩擦性能和成膜厚度都存在一定差异。
这项研究证明了酯类基础油具有良好的剪切稳定性，而且酯类基础油的摩擦性能受粘度等级和工作温度的影响。有鉴于此，在挑选酯类基础油来制配润滑油时，应当将理想粘度和工作温度作为选择标准。
为什么选择酯类基础油？
摩擦学者和润滑工程师协会调查显示，摩擦学领域的主要研究方向是加大润滑油对燃料能源转换效率的贡献。在2014年的调查中，35%调查对象把减少使用化石燃料、致力减排节能视为摩擦学领域的研究主流。超过一半的调查对象认为该主流将持续十年以上。
对于汽车和交通行业来说，改善燃料转化效率这项工作已经进行了相当长的一段时间，全球各国重视减排，更是将该项工作提上了日程。针对这个问题，汽车和交通行业部门已经颁布了相关法规，而行内经营者也力求提高能源效率以减少燃料费用。为了达到这个目标，越来越多的润滑油企业和润滑油原料供应商也推销起了能够提高效率的产品。
润滑油通过减少接触面和润滑油本身产生的摩擦，提高能源和燃料效率。现在，0W和5W机油等低粘度润滑油的使用率提高了，与此相同的还有ISO VG32液压油等工业用油，这些都反映了润滑油能够提高燃料和能源利用效率的事实。
润滑油的所有成分都应该对节能的目的有所奉献。要想润滑油产品达到理想效果，生产过程中就应该具备先进的制配技术、高性能添加剂以及良好的基础油。人们通常认为，石油基润滑油的良好性能得益于各种表面活性添加剂成分。APIⅡ类、Ⅲ类和Ⅳ类基础油都是非极性的，因此，只有加入容易附着在金属表面的添加剂，才能让这几类油达到减摩耐磨的效果。
但是，酯、聚亚烷基二醇等Ⅴ类合成基础油是极性的，可以吸附在金属表面，即使没有添加剂也能达到较好的润滑效果。从一定程度上来讲，酯和聚亚烷基二醇的化学性质，以及Ⅴ类基础油的粘度造就了这种效果。
酯类基础油的测试方法
为了得到摩擦性能规律，总计10种酯类基础油接受了深度研究，其中包括了油酸酯、支链酯以及饱和酯三种酯成分。这10种基础油囊括了ISO VG20到VG320之间的五个粘度等级。
这项研究采用了三种测试方法来对比酯类基础油的表现，在每种测试方法下，试样分别接受40℃、70℃、100℃、130℃四种测试温度。第一种方法使用超剪切粘度仪检测基础油的剪切稳定性。在高负荷和高应力工况中，润滑油的剪切稳定性尤其重要，因为这些情况可能导致润滑油变稀。
第二种方法是在弹流动力润滑体系下检测基础油的成膜厚度。弹流动力润滑发生在两个滚动接触面之间，滚珠轴承和滚动轴承存在滚动接触面，因此涡轮机油和液压用油必须在弹流动力润滑状态下具有良好的成膜能力。
第三种方法采用小型牵引机检测润滑油的摩擦系数和牵引力，通过改变润滑油的运动速度，对比结果，测试分别在边界润滑、混合润滑、弹流动力润滑三个体系下进行。边界润滑和混合润滑常发生在切割、成型和轧制操作中，以及齿轮、螺杆压缩机、滚珠轴承还有其他重型机器和高负荷设备中。
测试结果的分析与理解
一般来说，相比于含有特殊聚合物和粘度改进剂的润滑油，酯类基础油具有良好的剪切稳定性，能很好地达到所需的粘度等级，即使是高粘度酯类基础油也不例外，而这个调查研究也证明了这一点。
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