“润滑脂上怎么浮着一层油？这是怎么回事？储存出问题了？有没有变质失效？还能用吗？老板不会发火吧……”新人小张在打开润滑脂桶时看到眼前的这一幕，懵了。
同样的情况在润滑脂的储存过程中并不鲜见，但往往让不了解的人困惑不已。其实，这样的现象叫做静态析油，要想理解发生这种现象的根本原因，以及它对油脂性能造成的潜在影响，首先要从润滑脂的基本构成讲起。
润滑脂如何构成？
美国材料试验国际协会（ASTM）将润滑脂定义为“半流体或固体……将增稠剂分散于液体润滑剂中……为了改善某些性能，通常会加入一些其他组分”【1】。
也就是说，润滑脂是在基础油中添加增稠剂制成的。其中，基础油占润滑脂体积的80-97%，在应用中起到实际的润滑作用，根据应用的实际需求制定配方；而增稠剂则是由纤维或片晶形成的表面面积大且带有许多孔洞（空隙）的矩阵，不具备润滑特性，基础油在发挥润滑作用前，就存在于这些空洞中或粘附在矩阵的表面。
润滑脂中的增稠剂与皂纤维类似，能够保持润滑油处于悬浮状态。
简单形象的来说，润滑脂就好像饱含润滑油的海绵。在实际操作中，润滑脂在机械应力的作用下排出润滑油，就像海绵受到挤压流出水一样。而在撤去机械应力后，润滑脂还能够将部分排出的润滑油重新吸回增稠剂中。
因其这样特殊的结构和半固体性质，除了冷却和清洗功能之外，润滑脂具备了润滑油的其他所有功能，而且可起到更好的物理密封作用，从而防止污染物进入并能抗水冲刷，被应用于许多结构特殊的润滑点。
润滑脂存储中的静态析油
从润滑脂的结构可以看出，润滑脂析油是其在应用中实现润滑效果的必要过程。然而由于温度变化或机械振动（静态析油或渗油），润滑脂在储存过程中也可能导致析油现象。虽然在实际过程中，这些应力与机械应力相比是极其微弱的，但仍可能导致少量的润滑油析出。随着时间的推移，析出的润滑油就会逐渐形成一层油。
那么回到最初的问题，析出润滑油的润滑脂还能继续使用吗？
答案是肯定的。
但由于造成析油的原因还有许多，来自全球领先的润滑油供应商埃克森美孚的专家建议只有同时符合以下条件，析出润滑油的润滑脂才能确保性能继续使用：
• 析油量少，仅覆盖润滑脂表面的低洼处。
• 经搅拌后，润滑脂可立即吸收析出的润滑油。
虽说少量的析油不会影响使用，但企业还是需要特别注意储存规范，避免因不当储存条件导致润滑油过量释放，从而使润滑脂变质。
注释：
【1】美国材料试验协会D4175修订版A
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