中国被称为“世界工厂”，它将出口视为经济增长的主要动力。在大多数行业中，出口机会作为增加销量的方式，并且有时可弥补生产量过多的问题，受到了广泛追捧。
但润滑油行业是个例外。润滑油、润滑脂和基础油的出口多年来受到严格控制，直到今年 1 月份，国家政府取消了供应商需要经过三个国有企业之一来向国外销售这一要求。
不过仍然需要出口许可证，但这种变化标志着政府打算为润滑油产量过剩的问题提供出口。根据政府统计数据，2015 年国内润滑油的年生产量达到了 570 万吨。预计国内需求量在 500 万吨/年到 650 万吨/年之间，但该国每年也进口数百万吨的成品润滑油。
到目前为止，政策变动并没有产生多大的影响。根据海关数据，中国在 4 月份的润滑油出口量为 6,045 吨，而 3 月份和 2 月份的出口量分别为 9,951 吨和 5,110 吨。
在《Lube Report Asia》的访谈中，不少业内人士表示，他们对出口没有多大兴趣，因为他们相信，外国消费者，特别是西方市场中的消费者，往往对自己购买润滑油更加富有经验，而中国的润滑油在质量方面没有竞争力。
其他问题包括企业要定位的地区的政治和经济不稳定性以及难以找到值得信赖且有能力的分销商。中国供应商表示，国内市场已经足够大了，为什么还要冒险出口呢？
柬埔寨首都金边的一个润滑油分销商 Bascarito Development 的销售经理 Seang Chhay 认为这种担忧比较合理。
他告诉记者：“柬埔寨今年的经济发展一直很缓慢，因此人们不愿意消费，这意味着买新车的人较少。” “它影响了机油的销量。”Chhay 向各类柬埔寨消费者销售由跨国公司和泰国公司提供的机油。
Chhay 说：“喜欢购买昂贵的新车的富人往往会选择跨国品牌，而收入一般或较少的人通常拥有二手车，而且他们喜欢买便宜的润滑油，例如那些来自泰国的油品。”
他承认，市场上有中国制造的少数润滑油。他说：“我们认为润滑油在某种程度上是西方的产品，而不是中国的。中国在柬埔寨并没有因生产润滑油而闻名。”
虽然 Chhay 个人并不反对与中国润滑油公司合作，但是他表示，由于市场低迷，今年并不是进口更多润滑油的好时机。
他说：“一些当地润滑油分销商已经关闭了自己的生意，我的生意也正处于挣扎状态。但愿明年经济将会回暖，润滑油市场将再次变得更好。”
但是一些中国润滑油供应商将出口视为一个长期增长的机会。其中之一便是总部位于上海的上海东昊油品有限公司 (Donghao Oil)，该公司在瑞典销售机油，对于很多被发达国家市场中的高标准吓倒的中国润滑油公司来说，它实在是让人惊讶。
DongHao Oil Group 出口客车引擎油到瑞典，这是为数不多的在欧洲销售产品的中国润滑油供应商之一。
东昊油品的出口部经理孙伟民（音译，Sun Weimin）说：“我们在瑞典的润滑油销售目标是大众市场。而且销量不错，因为我们从当地分销商那里获得了越来越多的订单。”
眼下，出口仅占东昊油品收入的 1% 左右，但在瑞典市场取得成功的支持下，该公司的目标是将其润滑油销往更多的国家/地区。
孙伟民（音译）表示，来自南美和中亚地区的订单已经滚滚而来，不过量都很小。此外，东昊油品正在与美国的一些分销商谈判，但美国市场富有吸引力且具挑战性，孙伟民（音译）补充说：“可能需要我们花费大量的时间和耐心才能进入。”
东昊油品生产机油和工业润滑油，目前仅对机油出口感兴趣，因为它适合该公司的品牌战略。
孙伟民（音译）说：“我们希望在全球市场上建立知名度。工业润滑油的出口使我们的品牌受限，因为运往中国以外国家/地区的机器中已经预装了润滑油。”
尽管孙伟民（音译）承认，一般情况下，中国的润滑油公司可能会在全球市场中面临许多挑战，但是他表示，质量是他最不需要担心的问题。
他说：“近几年中国市场中的激烈竞争已经在很大程度上改善了中国的润滑油质量，据我所知，中国的润滑油质量达到了全球市场的平均水平。”
孙伟民（音译）表示，但是，不足之处在于中国的润滑油价格。
供应链中征收的消费税和增值税等各种税费推高了价格。以美孚润滑油为例。在美国，5W30 全合成机油的价格为 946 毫升 6.5 美元，但同样的产品在中国的售价约为 18.1 美元。
孙伟民（音译）说：“如果中国决心鼓励润滑油出口业务，那么政府确实应该出台一些支持性税收政策。”
总部位于海南省的炼油厂海南汉地阳光石油化工有限公司 (Handi Sunshine Petrochemical) 向南美、印尼和越南销售第二类基础油，据该公司的消息人士称，高油价也让基础油出口商避而远之。
她表示，仅消费税费这一方面，公司对每吨基础油需要投入超过 ¥1,700 元（约合 258.7 美元）。
她说：“如果不推出退税计划，很少有中国基础油炼油厂可以从出口机会中受益。”她还补充说，海南汉地阳光石油化工有限公司是获批享有全额退税权的极少数中国基础油炼油厂之一。
她说：“这就是为什么我们是极少数在中国以外销售基础油的中国民营炼油厂之一。”
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