机油具有润滑、密封、散热、清洁四大功能。在机动车上，机油不可或缺。机油的好坏直接影响发动机的使用寿命，目前市场上机油品种/牌众多，该如何选择机油?下面我就谈谈机油的标准及基本选择方法。
API与ACEA
目前，对于汽车机油品质的评定，主要有美国的API及欧洲的ACEA两大阵营。由于两地对于机油要求不同，两个标准也有相异之处。
API标准
对于评定机油的品质高低，美国石油协会（American Petroleum Institutes）把车用机油分为：
柴油发动机润滑油，用英语字母“C”表示，如：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-4（目前市场上最常用的标准）、CH-4（国三配用）、CI-4（国四、国五配用)、CJ-4（国五配用）等；
汽油发动机机油用英语字母“S”表示，如：SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SM、SN等。随着科技的进步，机油的品质也有一个提高的过程，字母顺序代表机油品质的发展，字母越往后表示品质（排放要求）越高。
ACEA标准
ACEA（Association des Constructeurs Europeensd & rsquo.Automobiles）是欧洲汽车制造商协会的规范。
ACEA的前身是欧洲共同市场汽车制造商协会。ACEA每两年修订汽车润滑油规格一次，其部分标准与API相同。而在ACEA的系统中，也是以两个字元为一组，针对汽、柴油车引擎机油的品质选用作业分类。
以字母“A”开头表示对汽油发动机机油的规范，目前分为A1、A2、A3及A5四个等级；用字母“B”开头表示针对轻负荷柴油发动机机油的规范，目前分为B1、B2、B3、B4及B5五个等级；用字母“E”开头表示针对重负荷柴油引擎机油的规范，目前分为E2、E3、E4及E5四个等级。
在机油效能上，欧洲汽车制造商往往比美国要求更高。乘用车方面，欧洲汽车制造商较关注汽油机油对密封材料的适应性、油泥的产生及热稳定性问题。商用车方面，欧洲柴油机单位体积润滑油所承受的抗压比美国高，亦较为重视考虑发动机缸套抛光磨损的性能。由此可见，欧洲ACEA认证比美国API更为严格苛刻。
因此，严格意义上来说只满足美国API性能要求的机油是不可以在欧洲生产的引擎上使用，否则机油会容易劣化变质，换油周期大幅缩短。相反，满足ACEA性能要求的机油可以应用在美国汽车引擎。事实上，根据欧洲法例，机油若没有通过ACEA认证是不允许在欧洲市场上出售的。
如何选购机油
几乎所有人都知道，机油的好坏直接影响发动机的使用寿命，而且许多运输企业（车主）都希望能够给自己的车选择一款既合适又经济的机油，不过现在越来越多品种的机油出现，也令运输企业（车主）们有些头疼，到底机油该如何选择呢?
按性质分
机油（内燃机润滑油）由基础油（95%）和添加剂（5%）两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质；添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是内燃机润滑油的重要组成部分。基础油主要分矿物基础油及合成基础油两大类。
按照API标准划分，基础油分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ类基础油；矿物基础油指代Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ基础油；合成基础油指代Ⅳ、Ⅴ类基础油；
Ⅳ类基础油特指聚α烯烃（PAO）；Ⅴ类基础油指代不能归属于Ⅰ~Ⅳ类的其它合成基础油，例如烷基萘（AN）、聚丁烯、合成酯等；
合成基础油相较于矿物基础油，可以在极端的温度和压力条件下提供更高更好的润滑性能，具有卓越的低温流动性，抗氧化性以及热稳定性。
目前我们所使用的机油，按照基础油类别可以分为全合成机油、半合成机油以及矿物油。
按级别分
我们在汽机油的包装桶上会看到比如SA，SJ，SM，SN一类的字母，这些字母所表示的就是我们的机油所达到的级别。字母S表示的是汽油发动机用油，而S后面的字母表示级别，字母越靠后，表示质量级别越高。目前市场上的汽机油大多数是SG级以上的级别，一般我们的新车现在都使用SN级的机油（新出厂或4S店强保除外）。
柴机油桶外包装上会看到比如CF-4，CH-4，CI-4，CJ-4一类的字幕。字母C表示的是柴油发动机用油，而C后面的字母表示级别，字母越靠后，表示质量级别越高。目前市场上的柴机油大多数是CF-4以上的级别，一般CH-4适合国三商用车，CI-4适合国四、国五商用车、CJ-4适合国五以上商用车。
机油质量级别和车辆尾气排放标准直接挂钩。机油质量级别很大程度上取决于机油调和过程中添加剂中磷元素的含量。
按粘度分
什么是机油粘度？机油粘度是指机油本身在不同温度（发动机内）下的流动性能，流动性的好坏，直接影响润滑效果。我们在油桶上会看到诸如“0W-30”、“5W-40”一类的标识，这个标识所表述的含义就是机油的粘度指标。
0或5W表示的是冬季的低温性能，W表示冬天即英文“winter”，而0或5是一个数字，用这个数字减去35得到数值，即表示该机油所能承受的最低温（指室外空气温度）是多少。例如5W，那么适应的最低温就是零下30°C。5W40后面的数值40，表示该机油100°C下运动粘度牌号，对应取值范围为12.5~16.5mm2/s。
如何选择？
综上所述，回头来说说如何选择机油？其实选择机油并不难，就是把以上三点综合起来，再考虑一下车的状况就可以了。
关于机油质量级别方面，目前正规的润滑油生产厂家都会向添加剂公司购买较新的复合添加剂包，所以现在的机油产品标注的质量级别大多符合车辆要求。选用什么质量等级的机油，车辆的养护说明书或发动机的外壳上都会清晰的注明。例如：发动机的外壳上注有“SM”，则SM级别以上（含SN）的机油都可以使用。
关于机油性质方面，考虑全球都在呼吁节能减排的大趋势，以及养护成本的综合性价比，车主应首选长效性的合成机油（例如，美孚1号、纳克金极能、美孚黑霸王1号、壳牌劲霸R6、纳克极能S6），除大幅延长换油周期同时还能有效降低燃油消耗。从事物变革的历史经验来看，矿物型机油逐渐被淘汰的命运不可逆转。
最后是机油粘度，根据不同的地域会有所分别，冬天极寒天气区域，尽量低温流动性好的机油，比如汽机油选择0W或5W系列，柴机油选择5W、10W或15W系列。
总之，机油的选择其实并不是件难事，只要了解了机油外包装上的标识所表述的含义，我们就很容易选择适合自己爱车的机油了。
题外话，目前有个别润滑油生产厂家为了市场销售的需要（因为很多用户并不知道自己的车子要用什么样的机油），在机油外包装上标识“XX专用机油”等，其实这些机油的品质充其量只是达到了这些车发动机的最低要求（有的甚至最低要求都达不到）。如果您了解上述内容，经济条件又允许的话，完全可以选用综合性价比更高的合成机油，这样对发动机的养护更加有利，而不必迷信那些所谓的“专用机油”。
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