在寒区，如中国北方地区，由于气温原因，需要特别注意选择粘度级别较低的润滑油，以保证发动机的正常运转。衡量润滑油是否能在寒区使用有两个标准，一是倾点或凝点，二是冷启动和泵送性能。
凝点或倾点主要反映油品在低温下的流动性，可以通过较简单的方法测得。如普通用户可以将油样放入冰箱静置一晚后看是否凝结倒不出，寒区用户也可将润滑油放置室外一晚观察其抗冻性能。
有的油品，虽然凝点或倾点做到了很低，但仍然不适合在寒区使用，原因是其冷启动和泵送性能不达标。测量油品的低温泵送性能需要专业的仪器，一般的润滑油经销商或用户不容易进行试验，所以在宣传和应用中更突出凝点倾点指标而忽视了其冷启动和泵送性能。衡量这两项指标的标准是低温动力粘度和低温泵送粘度。上述指标在国标和API上均有明确规定，正规的冬用油必须达标。
低温动力粘度科学定义：使面积各为1平方厘米、相距1厘米的两层液体，以厘米每秒的速度作相对运行时，液体质点内部所产生的阻力即为动力黏度。而低温动力黏度是多级油在低温、高剪切速率条件下所测得的内摩擦力大小的量度。该黏度以冷启动模拟机测试。试验模拟了发动机汽缸套至活塞部位冷启动时的工况，与发动机的冷启动有良好的相关性，因而低温动力黏度可作为预示发动机在低温条件下能否顺利启动的黏度指标。在同一种低温条件下，测出的该黏度值越小，说明机油的冷启动性能越好。
低温泵送粘度科学定义：这里所说的黏度，其含义同上述低温动力黏度，而泵送指的是在超低温的条件下，机油还能够泵送到发动机内部正常流动时，其黏度的临界数值。在同一种低温条件下，测出的该黏度值越小，说明机油的冷启动性能越好。国标对该项指标的规定为（以下仅摘录部分常用等级）：
低温泵送性能用低温泵送粘度（CCS表示），即一定温度下一定体积的液体流过标定好的黏度计的时间和标定常数的乘积。油品的低温动力粘度越小，发动机在低温的条件下就越容易启动。该项指标在国标和API标准中均有明确规定，正规的冬用油该项指标必须达标。
下表列举几种知名润滑油产品低温泵送粘度数据（以下来自网络公布数据）：
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