2014年9月，河北钢铁集团与南非工业发展公司（IDC）、中非发展基金在北京签署《南非钢铁项目合作谅解备忘录》。根据新华社的报道，这标志着河北钢铁集团在南非投资建设的500万吨钢铁项目正式启动,该项目是截至目前我国在海外投资建设的最大规模全流程钢铁项目。
合作方之一南非工业发展公司CEO杰弗里·汉纳(Geoffrey Qhena)今年9月中旬在接受21世纪经济报道专访时介绍，项目第一阶段投资额约为270万美元，第二阶段投资额约为180万美元，三方的资金安排还未确定。“要到2015年第一季度才有更具体的消息。”他说。
隶属于南非经济发展部的IDC作为南非政府全资控股的开发性金融机构，致力于促进南非经济可持续增长并带动当地工业发展。汉纳介绍说，矿业、制造业是IDC的重点，占投资额的60%。2013年IDC资产达到1380亿兰特，约合124.78亿美元。IDC曾参与海信、北汽在南非投资设厂。
2013年下半年，由河北钢铁集团作为牵头方，与IDC、中非发展基金，以及俊安集团、天津物产集团组成收购联合体，共同出资收购南非PMC公司74.5%股权项目正式交割完成。至此，从2011年开始的收购全部完成， 南非PMC公司成为河北钢铁集团首个主导运营的海外成熟矿山。PMC矿业公司曾经在约翰内斯堡交易所上市，拥有大约2.7亿吨56%品位磁铁矿、6200万吨含铜量0.61%的在产铜矿、1.35亿吨含铜量0.63%的待开发铜矿二期资源，以及一个年产销量约为20万吨的世界级蛭石矿。
不过截至2014年8月31日，国际铁矿石价格已经从一年前的每吨136.7美元跌至92.76美元，跌幅逾32%。有分析指出，目前PMC的盈利主要来源于铜尾矿的精选和销售。
铁矿石销售价格的不振之外，中国市场的需求也开始放缓。
根据中国工业和信息化部对2013年钢铁工业经济运行情况的总结，我国已有炼钢产能近10亿吨，产能利用率仅72%，明显低于正常水平。该报告提出，受国内宏观经济增速放缓，钢铁产能继续较快释放，产能严重过剩等影响，行业生产经营依旧困难重重、步履维艰。
汉纳表示，在河北钢铁集团收购南非矿山后，“合乎逻辑”的下一步投资即开设钢厂。
根据IDC提供给21世纪经济报道的资料，南非钢铁项目设计年产规模500万吨，将分两期建设：一期长材300万吨，计划2015年开工建设，2017年年底前投产；二期板材、H型钢或钢轨200万吨生产线，计划2019年投产。
汉纳对非洲市场的需求很有信心。他介绍说，目前南非的所有钢轨都需要进口。“未来产品既可以供给国内市场，也可以供给非洲其他国家。”汉纳介绍说，包括南非在内的南部非洲发展共同体（SADC）的钢材市场全部被印度钢铁巨头米塔尔垄断，“南非政府希望引入竞争，降低钢材价格扩大供应”。
“IDC计划建设钢厂已经有三四年了，也完成了可行性研究等准备工作。”汉纳还透露，钢厂选址还没有明确下来，但备选方案包括矿山附近或者港口附近。
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