进入4月，石油输出国组织(OPEC)、美国能源信息署（EIA）等多家机构相继下调了2013年全球石油需求增长预期。尤尼伟国际能源服务有限公司的油藏工程师查锋有些担忧：“持续多年的全球石油需求大势将要逆转吗？”
“集体调降”
4月10日，OPEC在石油市场月度报告中表示，由于近期一系列有关国际原油市场的数据“令人失望”，OPEC将2013年全球原油需求增长预期从原来的日均84万桶下调至日均80万桶。报告指出，受到经济增长放缓影响，经合组织成员国2013年原油需求预期日均下降30万桶，其中欧元区经合组织成员国石油消费下降预期尤为明显，欧洲石油需求已连续18个月呈现下降趋势。
持有相同观点的机构不只OPEC一家。4月9日，EIA发布报告称，鉴于全球经济增长复苏“温和”，尤其是欧洲经济疲软，2013年世界石油日均需求将增加100万桶至9000万桶，这个数字比其上月预测减少了约14万桶。而沙特阿美石油公司首席执行官哈立德·法利赫在休斯敦剑桥能源周上则谈到，受环保压力加剧、生活方式改变和能源政策调整等因素影响，全球石油需求增长有所萎缩。花旗集团此前更发布报告称，鉴于用更便宜的天然气取代石油的努力以及能效的稳定改善，全球石油需求或将到2020年之前达到峰值。
“实际上，演变并非从今年开始。”中国商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部副主任白明称，美国消费的石油约占世界总量的20%左右。机构纷纷下调石油需求预期与美国近十年来加速开采、降低进口依赖的背景直接相关。一方面，美国页岩气开采技术的应用推高了本土的油气产能。另一方面，近十年来美国一直在试图削减从中东进口原油，并在原有进口渠道——委内瑞拉、沙特及部分非洲国家的基础上，促成进口渠道多元化。非常规能源开采技术的成熟以及加拿大、巴西、墨西哥石油产量的提高，使美国石油供给的远期风险越来越低。中证期货国际能源分析师刘建强调称，根据英国石油公司（BP）的预测，美国石油产量有望在二十年内实现自给自足。
新兴市场主导全球需求
随着美国减少对原油进口的依赖，石油出口国必然寻找新的客户。中国石油经济技术研究院石油市场研究所所长单卫国告诉经济观察报记者，2005年至今，在发达国家的原油需求增速一直下降的同时，新兴市场的石油需求增量远高于全球平均增量。“假设全球原油需求每年日均增长80万桶，目前大致的比例是，其中发达国家原油需求日均下降50万桶，而新兴市场国家原油需求大致为增长日均130万桶。”
3月12日至4月1日，国际原油期货市场持仓多空增减动作互现，投机多头主要在减仓。中东排名第一的国际能源期货及商品交易所——迪拜商品交易所首席执行官Christopher Fix接受经济观察报记者专访时表示，今年拉动全球石油需求增长的发动机在亚洲，尤其是中国、印度等国。
2012年12月，中国石油净进口量首次超过了美国成为世界第一大进口国。单卫国表示，中国的石油需求主要看成品油需求，即下游和贸易商对汽油、柴油、煤油和沥青的需求。“对汽油的需求主要来自于汽车交通领域，基于汽车销量的持续增长，中国对汽油需求的增长年均8%左右，一直保持稳定；中国对柴油的需求受经济增长影响比较大，尤其受物流业、工业和建筑业发展影响；航空用煤油受国内外旅游需求影响，此前需求也相对稳定。沥青主要用于道路基础设施建设，因此受政府投资拉动影响较大。”
但在硬币的另一面，受调控结构等政策影响，中国2013年的石油需求增速也将放缓。中国石油经济技术研究院石油市场研究所的研究表明，2012年中国柴油消费较前年增长不到2%，处于近十年来的较低水平。“主要是因为中国GDP增速下降到了8%以下。”单卫国预计，今年中国的柴油需求也将保持增长，但增速不会太大。汽油、煤油的增长前景会继续保持稳定。
普氏能源资讯3月28日发布的分析数据显示，中国石油需求继1月同比上升6.7%至日均1049万桶之后，在2月同比上升了1.9%至日均1019万桶。普氏能源资讯中国市场资深撰稿人Song Yen Ling表示，继2012年整个第四季度均处上升态势之后，中国的石油需求在今年1月和2月开始放缓。
在白明看来，花旗集团全球石油需求或将在2020年之前达到峰值的预测并非空穴来风。“中国需求增速与美国需求放缓相加求和后，全球石油需求上升的轨迹将从陡峭变为平缓，”他提议，“对未来市场应短期看技术，长期看供需”，而“突发事件会成为市场的最大变量”。
而相对而言，在新兴市场中，印度的原油需求增量一直较为强劲。在尤尼伟国际能源服务有限公司油藏工程师查锋印象中，印度、巴西斯坦等地区的油气储量向来不多，印度日均石油产量约70万至80万桶，消费量为300多万桶，即印度日均外购200万桶原油。根据EIA近期发表的分析报告，印度如今已成为世界第四大石油和石油产品消费国，仅次于美国、中国和俄罗斯。报告说，截至2012年底印度拥有55亿桶探明石油储量，但仍严重依赖进口原油。
在产油国中，作为全球最大石油出口国，俄罗斯似乎提前嗅到了今年需求的与众不同。自4月1日起，俄罗斯的石油出口税从此前的每吨420.6美元下调至401.5美元，降幅约为4.5%。俄罗斯将从今年开始增加对中国的石油出口。
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