一年前的此时，笔者曾经撰文《2009年润滑油行业十大猜想》，对全年的润滑油市场进行了一番大胆的预测；现在回头看来，诸如“价格战与品牌战同时开打”、“润滑油价格止跌回升”、 “国Ⅲ标准继续推动润滑油升级革命”等等预言都已经成为现实；当然，也有个别预测“失真度”较高，例如预测各家企业都无法完成其全年销售任务，这无疑是受到了本文写作之时弥漫于业界的悲观情绪的影响。不过，笔者在这篇文章中也同时指出：“市场的魅力正在于其不可预知性，2009年，我们预测汽车行业将成为拉动内需的一项关键增长点”。事实证明，笔者当时的判断与政府的宏观决策完全吻合。一年后的今天，想必已经没有任何人否认汽车产业在2009年乃至今后数年间对于中国经济发挥的重要拉动作用。
轰轰烈烈的2009年已经过去，2010年的润滑油行业形势会如何？从目前的业界分析来看，今年的汽车行业将会继续增长20%，那么按照最通常的思维，如果不出意外的话，作为汽车行业附属产业的润滑油行业，也将获得整体20%以上的增幅。但是话又说回来，假如我们的分析仅仅满足于此的话，那这种预测水平无疑也太小儿科了。
其实，根据笔者的判断，润滑油行业真正值得关注、并且可以说是令人兴奋的一大趋势，是两年之后，民营、外资润滑油企业将全面获得与“石化双雄”平起平坐的资格，充分体现了“世界是平的！”
低碳经济与润滑油升级
为什么这么说呢？这就要从最近的一个热门话题－－“低碳经济”说起。
我们知道，低碳经济之所以近来在我国备受关注，一方面是因为我国确实已经成为了世界级的污染大国，清华大学国情研究中心主任胡鞍钢在去年年底指出，中国的二氧化硫排放量占世界总量的32.9%；氮氧化物排放量占世界的20.7%，颗粒物排放量占世界总量的33.5%，都是世界第一位；另一方面，发达国家自去年以来也不断地拿中国的污染排放“说事”，欧盟、美国都已经威胁即将开征“碳关税”，碳关税一旦开征，对已经是世界第一出口大国的中国来说，短期内无疑将带来相当不利的影响。
那么，如何从根本上应对环境污染、贸易壁垒等多方面的挑战，从根本上打造健康、宜居的“低碳经济”？最有效的办法就是通过技术革新与相关法规、标准的门槛不断提高，来控制与减少整体的温室气体排放量。中国政府已经承诺，到2020年，单位国内生产总值温室气体排放要比2005年下降40%—45%，并且2010年要达到该目标的20%。按照这一目标，作为温室气体排放的主要来源之一，机动车尾气的排放将在今后受到更为严格的控制－－继两年前的国Ⅲ排放标准之后，国Ⅳ排放标准预计将会从2011年或2012年开始全面实施，而这一标准的实施，将会给整个润滑油行业带来一次“大震荡”，最终把“石化双雄”拉到和民营、外资企业同样的起跑线上。
“人人平等”的国Ⅳ时代
为什么这么说呢？我们知道，在润滑油行业内，相对于众多的民营企业而言，“石化双雄”的最大优势是其拥有价格相对低廉的Ⅰ类基础油，而且内部实施的补贴政策和内部价格结算机制，因此在低端润滑油成品的价格上能够做得比所有润滑油品牌更低。而且，为了控制对民营品牌的基础油供应，他们的基础油炼油设备常年只保持70%左右的开工率，可谓是“殚心竭虑”。但是一旦“国Ⅳ时代”来临之后，这种优势将不复再现：实行国Ⅳ排放标准之后，柴油车必须使用CI-4、CJ-4等级的柴机油、轿车必须使用SM、SJ等级的汽机油，而这些高档的润滑油产品，所使用的基础油都必须是Ⅱ、Ⅲ类的基础油。
而“石化双雄”目前的Ⅱ、Ⅲ类基础油产量有多少呢？仅仅占其基础油总产量的10%。如此之低的产量，是不可能支撑大规模的高档润滑油生产需求的。而且，即使“双雄”从现在开始“奋起直追”，力图加大Ⅱ、Ⅲ类基础油的产量，最终的收效也会非常有限，这是由于时间、技术、原料、体制、场地等原因限制造成的；内部价格结算机制这种典型的计划经济运作模式也是不能持久的。“双雄”的低价格、消耗资源的做法不可持续。而且，大量的I类基础油产能和资源，将会从扼杀民营润滑油企业发展的利器，变成他们的累赘。甚至为了消耗这些资源，不得不做低端产品，导致品牌低端化。
由此可见，其未来的唯一选择便是从国外进口Ⅱ、Ⅲ类基础油资源，用于进行高档润滑油的生产。而这正是民营润滑油企业近年来的通行做法。也就是说，随着CI-4、CJ-4、SM这些产品在一到两年之后成为润滑油消费的主流，“石化双雄”将不得不大幅度提高基础油进口的比例，从而在价格成本上回到与民营、外资润滑油企业“平起平坐”的地位。
民营油企的天赐良机
对于民营润滑油企业而言，这可以说是一个“天赐良机”：多年来，由于低价Ⅰ类基础油获取途径的限制，民营企业始终难以在价格层面与国有垄断企业展开直接竞争；而一旦润滑油的主要原料转向国际市场货源充足的Ⅱ、Ⅲ类基础油，民营润滑油企业就将拥有和“国字号”对手在价格上展开叫板的实力，同时，民营润滑油企业也应当利用产品升级的这一机遇，进一步提升自己的产品质量水准；目前在行业内，已经有少数企业先行一步，开始积极地进行包括原材料采购、先进技术引进等环节在内的国际化布局。例如江苏的龙蟠石化，去年11月便在“台湾江苏周”大型经贸活动中高调宣布，与台塑、中壳签署价值4500万美元的基础油采购合同，在台湾石化界和国内润滑油行业掀起了一阵不小的波澜。
国内多个行业的发展实践证明，竞争越充分的行业，其整体发展水平就越高，而在这些行业里面，最富有活力、创造性与成长性的，都是民营企业，无论是IT业的阿里巴巴、汽车业的比亚迪，还是家电业的格兰仕、美的，都无不印证着这一真理。因此，在润滑油行业，未来最有希望成为“行业之星”的，依然是非民营企业莫属。如果说，在过去低端产品为主的时代，由于缺乏自身的原料资源，使得民营润滑油企业的活力受到了一定程度的扼制的话，那么，随着国Ⅳ标准即将全面推行，高端产品成为润滑油市场的销售主力，中石油、中石化逐步丧失其在基础油原料价格方面的优势，民营、外资润滑油企业将彻底摆脱竞争中的不利地位，迎来一次全面大发展的“黄金时代”。
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