本文来源于《润滑油情报》杂志2024年第1期
酯类是基础油菜单的一个有用补充。它们为压缩机和喷气发动机等应用提供了理想性能特性。但它们的致命弱点可能是对水的渴望。一家化学公司正试图克服这一障碍，生产可降解酯类。上篇已分享了酯类的两种主要生物降解途径，下面将介绍Patech公司生产的新型可生物降解酯类产品。
润滑油配方师普遍认为，可降解的酯类在水解时不稳定。由于在某些应用中对生物降解性有要求，而水解不稳定性则完全不重要，因此许多配方者将寻找替代成分作为首选，然而，当更多外来成分的成本高得令人望而却步时，往往又会返回到酯类。
润滑油在有水的情况下保持稳定而不被降解的能力被称为其水解稳定性。
羧酸与醇反应生成酯。水解可以逆转这个反应并使羧酸再生。这会有明显的腐蚀影响，此外，酯类基础油在分子水平上的分解，反应中释放的酸会继续攻击另一个酯分子。
新产品
Patech公司在生产其新型可生物降解酯类产品(iso46 - iso1000)时就运用了这一知识。包括通过应用本文所述的模型研究，由于结构的改变而增强了水解稳定性的变异。
英国bm4tech咨询公司的酯类和合成润滑油基础液顾问Steve Boyde指出：“看到基础科学被用来指导产品创新总是件好事。我希望Patech百达公司能够创造性地运用这项技术，为市场提供性能更好的酯类油。”
接下来的问题是，市场是否愿意为它们买单。
“酯化学有点像用乐高积木搭房子。它能让你把许多有趣而有用的结构拼接在一起，但你只能（在商业上）利用相当有限的可用且负担得起的积木。”
例如，如果你想利用酸的-分支来控制水解，那么目前唯一可用的，具有这种结构的，有成本效益的原材料就是2-乙基己酸。
Steve Boyde说：“必须围绕C8单酸构建结构，这就限制了你对其他相关性质的处理，比如极性或粘度指数。”
即使有这样的原材料，目前许多原材料的来源都是石化产品，这可能会抑制一些客户的积极性。虽然在大多数情况下，生物可降解润滑油不需要生物来源，但在生物可降解润滑油的重要市场中，客户更希望使用生物来源的润滑油。
其他地方的发展也可能影响市场。Steve Boyde说，“使用的稳定性和生物降解性之间的权衡是真实存在的，但现在可能已经不像刚开始引入环保润滑油时那么重要了。”原来的设备制造商和运营商在防水方面做得更好了。
这意味着导致水解（通常同时存在水和酸）的操作条件不那么普遍。
此外，酯类产品生产商已经收紧了产品规格，例如减少了产品的酸含量，而配方师已经知道应该避免哪些添加剂。因此，相同的酯结构现在比过去持续的时间更长。
围绕生物润滑油的讨论主要集中在这样一个事实上，即技术性能在考虑的层次上比生物降解要高得多。
然而，在这个层次中，成本也非常高。这就引出了Patech公司和其他酯类产品制造商所面临的一个熟悉的问题：他们能否以市场愿意支付的成本，在关键领域提高酯类产品的性能？如果是这样，他们的基础研究将是值得的。
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