5月5日,拜登政府发布一项计划,开始购买石油以补充该国的应急储备。根据该计划,美国能源部将在今年秋季启动6000万桶的招标,但实际交付要等到未来某个时候。美国能源部官员表示,第一批6000万桶的交付将在未来几年内开展,并持续通过紧急抛储的收入来支付。
3月31日,拜登政府宣布,将在6个月内每天释放100万桶,总计释放1.8亿桶的原油储备,以平抑俄乌冲突后飙升的石油价格。这是继2021年11月以来灭国又一次战略油储的释放,也是美国历史上最大规模的释储行动。
根据上一次的释储政策,美国将在未来几年内,选择“合适的时机”买入原油,以填补释储所造成的战略原油库存的缩水。时隔半年左右的时间,这个“合适的时机”就已经确定,这次的购买行为,是自21世纪初以来,美国能源部首次为战略石油储备购买大量石油。
根据消息人士透露,考虑到市场结构和动态,第一批采购的交付窗口可能会在2023财年之后。对此,美国能源部也表示,交付将“基于预期的市场条件,考虑未来油价和需求预计将低得多的时候”。
从美国计划购买原油以补充战略储备这一事件,我们能解读到什么信息呢?
第一、美国所谓的“合适的时机”,指的是当原油价格处于相对较低水平的时候。眼下,国际油价始终高企在100美元/桶附近,其中夹杂着地缘政治溢价水份,因此虚高很多。由于西方国家与俄罗斯之间的博弈还在持续,使得市场看不到油价的回落拐点。但是根据美国计划在今秋启动战略油储的招标工作,显然是对今年三季度末到四季度初的油价持看跌的预期,这也就意味着届时有望迎来油市的拐点。
第二、美国释放战略油储本身是把“双利刃”。由于此次释储的规模巨大,因此短时间内可能会对油价形成抑制作用,随着释储工作的持续展开,市场会对此产生疲态,在消化完了这一消息后,原油价格将以原来的路线继续运行。此外,随着美国战略油储的不断消耗,将会造成本国的能源安全隐患,因此势必要进行补充,届时的原油采购计划,将在无形当中推高原油的需求,反而对油价形成支撑作用。
由此可见,即便到了今年下半年,原油市场当中仍充斥着许多的不确定因素,而这些不确定因素,大部分是来自美国的政治及能源战略需求。
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