氢能作为最环保、最易获得的绿色能源，被很多人视为汽车行业的未来方向之一。今年8月，工信部发文力挺氢内燃机汽车，一下子将名不见经传的氢内燃机推向风口浪尖。
氢内燃机，顾名思义就是以氢气为燃料的内燃机。氢燃料发动机的本质还是一个热力发动机，和大家常见的汽油发动机、天然气发动机的原理一样，机械结构基本类似。
氢内燃机不是一个新鲜事物，早在上世纪70年代大批企业和科研机构就开始研究以氢气为燃料的内燃机，1979年宝马研制了第一辆氢内燃机汽车，后来甚至还推出氢内燃机的宝马7系。但当时受限于燃烧控制和功率密度等难题，氢内燃机尚未量产就失去宠爱，喜新厌旧的车企们很快都投入氢燃料电池的怀抱。
氢燃料电池的效率高、排放零污染，与电控底盘结合可实现更多智能控制，是最理想的汽车动力之一。因此氢燃料电池的研发起步早，技术专利积累很多，目前已经非常接近量产条件。
氢燃料电池虽好，但由于成本、供应链、基础设施等方面的限囿，距离真正意义上的量产普及，还有很远的路要走。
氢气内燃机的机会
相比于氢燃料电池，氢内燃机虽然在效率方面略逊一筹，但它最大的优势在于成本。氢内燃机本质上是一种内燃机，它可以直接取代原有的柴油机、汽油机。与动辄几十万的氢燃料电池相比，氢内燃机只比柴油机贵万元左右，车身其他总成部件可以继续沿用。因此汽车制造商可以继续使用现有的开发、生产设施，生产排放几乎为零的车辆，其总成本与当今柴油车成本相当。
其次，氢内燃机“耐粗饲”，对燃料的适应性强。氢燃料电池需要吃细粮，氢气的纯度需要达到99.99％，目前很多加氢站其实是很难满足的。氢内燃机则可以吃粗粮，对氢气浓度并没有特别的要求，甚至还具有多种燃料适应性，不仅可以使用纯氢为燃料，也可以使用氢与天然气、氢与其它燃料的混合燃料。
另外，在矿山、建筑等高动力需求场景，目前的燃料电池技术尚不足以应对，而内燃机在这种场景的优势非常明显。
现阶段氢燃料电池面临的尴尬，就是氢内燃机的可乘之机。很多商用车企业已经开始提前布局，例如康明斯等厂商已经宣布要造氢内燃机。可能不久的未来，你真的会开上一辆“烧氢气”的卡车。
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