截至2020年底，中国石油企业已在全球50多个国家投资运营管理着200个油气合作项目，形成了2亿吨左右的油气权益产量当量，油气合作主要集中在中东、中亚、非洲和拉美这四个重点地区。
其中，中东是全球油气最为富集的地区，48.1%的石油剩余探明可采储量和38%的天然气可采储量都集中在该地区，中东地区也是全球能源地缘政治冲突最为激烈的地区。截至2020年底，中国石油企业在中东地区10个国家参与投资和运营着20个油气合作项目，主要集中在伊拉克、阿联酋、阿曼等国家；2020年的权益油气产量当量6500万吨左右，是中国企业权益产量份额占比最高的地区。
2020年，中东地区遭遇严重疫情与超低油价的双重暴击，IMF甚至称中东经济出现了半个世纪以来最严峻局面。与此同时，美国与伊朗的“斗法”力度不减，但伊朗继续保持战略耐力。部分阿拉伯国家在外部压力下选择与以色列建交，阿以关系取得历史性突破。
总体看，2020年的中东地区局势呈现“三三四”特点。第一个“三”是中东地区的三大地缘政治集团之间的关系更趋平衡，一是以沙特、埃及、阿联酋为代表的保守逊尼派阿拉伯国家，二是以土耳其、卡塔尔、利比亚西部阵营组成的激进逊尼派国家，三是以伊朗、叙利亚和黎巴嫩真主党、伊拉克民兵等什叶派主导的国家和势力。第二个“三”是该地区近十年来上演的三大内战的炮声依旧，一是叙利亚冲突继续在阿萨德政权与反政府势力之间展开，二是利比亚东西阵营在2020年展开了轮番激战，三是也门的局势打打停停、以打为主。第三个“四”指阿拉伯国家和以色列在2020年实现了重大突破，阿联酋、巴林、苏丹和摩洛哥四个国家相继和以色列实现外交关系正常化。另外，伊朗始终是中东问题的焦点，从年初“圣城旅”总司令苏莱曼尼在伊拉克被导弹精准打击致死，到岁尾顶级核科学家法赫里扎德在德黑兰市郊被机枪扫射身亡，这一年的伊朗可谓祸不单行。
展望2021年，中东局势最大的内部变量是油价。对于中东大多数国家而言，油价的高低意味着经济基本面的好坏，意味着民众失业率的高低，意味着民众上街游行次数的多少，意味着政局动荡的缓解与升级。而且，2021年是“阿拉伯之春”10周年，这10年来阿拉伯世界社会动荡一直不息，2021年不排除有新的爆发。而且，新冠疫情的蔓延会让所有的国家承受极大的压力，“国民染疾、经济受创”仍将持续。
其中：伊拉克对油价依赖最高，面临的挑战也最为严峻。作为欧佩克如今第二大石油生产国，2021年，伊拉克的财政盈亏平衡油价大约是64美元/桶。伊拉克政府收入的90%要依靠石油。低油价意味着政府无法承担基本的财政开支，货币贬值和经济通胀无法避免。加上政府治理不善和疫情应对的严重不力，经济形势的不断恶化将引发更多更暴力的抗议示威活动。
沙特即将面对拜登时代的“冷落”，好日子似乎到头。2021年，沙特的财政盈亏平衡油价大约是68美元/桶。过去四年的特朗普执政时期，是二战以来美国和沙特两国关系史上的又一个“蜜月期”，也是沙特在内政上的“安逸期”和外交上的“冲动期”。2021年及以后，沙特将争取类似特朗普家族的美国政府强力支持。尽管沙特努力寻求与拜登政府在能源领域开展合作，但中长期来看，拜登支持绿色能源转型对沙特而言是个沉重打击。
阿联酋的发展模式将继续引领中东，将在传统能源和能源转型之间谋求平衡。2021年，阿联酋的财政盈亏平衡油价大约是66美元/桶。但阿联酋的国家转型遥遥领先于其他阿拉伯国家，这主要得益于阿联酋领导人及迪拜等酋长国当家人的战略视野和开放合作的政策。除了石油这一经济支柱产业，阿联酋的金融服务业、港口贸易业，甚至会议会展业等，均是全球首屈一指的。
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